As Conferências de Saúde são convocadas por meio de Decreto da Presidência da República, e atualmente são realizadas a cada quatro anos em todos os municípios brasileiros (etapas municipais), em todas as Capitais (etapas estaduais) e em Brasília (etapa nacional). A última edição do evento, a 15ª Conferência Nacional de Saúde, foi realizada em novembro de 2015.
As Conferências de Saúde são espaços destinados a todo e qualquer cidadão brasileiro, oportunidade ímpar para analisar os avanços e retrocessos do Sistema Único de Saúde – SUS, e a propor diretrizes para a formulação das Políticas de Saúde (inciso III do artigo 198 da Constituição Federal). Elas contam ainda com a participação de representantes de diversos segmentos da sociedade civil organizada.
Conferências municipais e estaduais antecedem a Conferência Nacional. Elas tratam dos mesmos temas já previstos para a etapa nacional e servem para discutir e aprovar propostas prévias que contribuam com as políticas de saúde e que serão levadas, posteriormente, para discussão mais ampla durante a Conferência Nacional.